後輩に紹介された39歳のバナナさん。
佐藤仁美さん似の明るい彼女とは、たった一回の温泉旅行で別れることになってしまった。
交際期間はわずか一か月足らず。
もはや、付き合っていたとはいえないレベルだな…

私はホントに女性を見る目がないよ。
バナナさんと終わりにした直後は、正直そう思っていたのだが。

「タカシさんは結婚に向いてるとは思えないけどなぁ」

以前後輩に言われた一言が、私の中でこだましている。
いや、そもそも私の性格に問題があるんじゃないか。
特にバナナさんとの件は、もっとしっかり話をすべきだったのかもしれない。
それをせずに、面倒だからと投げ出してしまうようでは。
「結婚に向いていない」そう言われても仕方ないんじゃ…
だんだんそんな風に思えてきた私。

うーん、まいった。
このままでは、結局同じことを繰り返すだけなんじゃないかな。
そう考えてしまい、なかなか婚活を再開する気になれず。次へと向かう気力がどんどん萎えていくのであった。
それからしばらくは、ただ仕事に邁進する日々を送ることになる。

リンゴさんと出会ったのは、そんな仕事漬けの毎日の中だった。

大きめのプロジェクトが始動して、各社担当者との打ち合わせで大阪へ向かった私。
初回のミーティングが一段落つくと、そのまま食事でもとなる。
22時過ぎには一旦お開きになるが…
「もう一件どうですか」とのお誘いだ。

アルコールに弱い私は、正直この手の展開が苦手だが。
まあそうも言ってられないよね。
半ば強引に連れられてきたのは、大阪ミナミ・宗右衛門町にあるパブだった。

出来るだけ早く終わりますように。

そんな願いもむなしく、ますますヒートアップしていく宴。
小瓶を回して止まった先に居た人が「ウォッカの一気飲み」。まるで学生コンパの様相を呈してくる。

うわ、マジで苦手なパターンだ…
なんて心の中で愚痴ってみても始まらない。
場の空気を壊すことには抵抗のある私なので、飲めないとは言いたくないし。
しょうがないな。
こういう時は勢いで飲んで、後は大人しくしているしかないだろう。

「えー、私もう飲めないよー」

そう悲鳴を上げる女性に代わって、しゃしゃりでる私。

「タカシ行きまーす」

「おー漢だねぇ」

そんなことを数回繰り返すと、もう笑えないくらいに気持ち悪くなっていく…
まぁとりあえず場を盛り上げることには成功したのだから、後はお役御免だよね。

胃の内容物を全て吐き出し、フラフラしながら非常階段で休憩していると。
そっと水を差しだしてくれたのが、ホステスのリンゴさんだった。

「もう無理しないで」
「適当なところで帰っちゃっていいんじゃないかな」

たしか、そんなやりとりだったと思う。
リンゴさんとのファーストコンタクトは、たったそれだけのことだったのである。